In diesem Roman erzählt Valentin die Zeit von der Rückkehr des Dichters Christian Dietrich Grabbe in seine Heimatstadt Detmold bis zu seinem Tod. Er hält sich dabei genau an die biographischen Daten und versucht, Einblicke in das unstete Leben des Dichters zu geben, indem er immer wieder Dramenszenen in den Text integriert. Es werden dem Leser die literarische Schaffenskraft Grabbes vorgeführt, seine Isolation in der Enge Detmolds und seine finanzielle Misere. Und doch ist der Roman mehr: die Spiegelung von Valentins eigenen Vorstellungen und Befindlichkeiten im wahlverwandten Dichterkollegen. Ihm wurde posthum der Adolf-Grimme-Preis in Gold für das Fernsehspiel Grabbes letzter Sommer (1981) verliehen.